Jogos Olímpicos: como a saúde mental afeta a vida e o desempenho dos atletas  

A competição oferece visibilidade para profissionais falarem sobre suas trajetórias e desafios

Simone Biles foi uma das principais atletas a levantar a questão da saúde mental no esporte. Foto: Loic Venance/AFP.

A discussão sobre a importância da saúde mental cresce exponencialmente, sendo ampliada para áreas além da psicologia, como o esporte. Nos últimos anos, atletas começaram a falar sobre o tema, trazendo relatos pessoais do impacto nas suas vidas. A estadunidense Simone Biles, da ginástica artística, desistiu de continuar competindo ainda durante os últimos Jogos Olímpicos, em Tóquio.  

Ela fez uma pausa na carreira para cuidar da saúde mental e retornou para o Mundial da modalidade em 2023, que garantiu sua vaga para os Jogos Olímpicos em Paris, trajetória que rendeu uma série documental. Ainda em 2021, quando Simone anunciou a pausa, a tenista japonesa Naomi também falou sobre saúde mental, especificamente sua luta de anos contra a depressão.  

Estes exemplos são importantes para movimentar o mundo do esporte em relação ao psicológico dos atletas. Os esportistas de alto rendimento passam por diversos acompanhamentos físicos, e cada vez mais há também auxílio psicológico profissional, como parte fixa na equipe, assim como fisioterapeutas, nutricionistas e outros especialistas em saúde.  

Ainda é preciso considerar os contextos pessoais dos atletas: a skatista Rayssa Leal, de 16 anos, gerou repercussão ao pedir uma liberação para que sua mãe pudesse acompanhá-la na Vila Olímpica de 2024. Ela disse que a mãe passa uma sensação de segurança e com sua companhia se sente mais forte. Este é um exemplo clássico de impacto na saúde mental, causado por normas técnicas de competições, visto que a liberação para a acompanhante foi negada.  

“Vemos os atletas enfrentarem dificuldades para lidar com as suas emoções e conseguir regular para melhor desempenhar a sua tarefa na modalidade esportiva. Também tem as questões relacionadas à distância familiar, porque isso implica na própria rotina desse atleta. Esses são os principais desafios psicológicos, lidar com as questões da saudade, ansiedade e pressão. Em algumas situações, atletas têm uma dificuldade de lidar com críticas que não são construtivas e isso pode ter repercussão na forma como vai se regular suas emoções”, explica Fernanda Faggiani, psicóloga esportiva e professora da Escola de Ciências da Saúde e da Vida.  

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Outros dois fatores importantes que fazem parte da manutenção da saúde mental são os cuidados com sono e alimentação. É preciso manter uma rotina que tenha descanso e trabalho, mas que incorpore questões de lazer, momentos com a família e amigos. Profissionais ainda ressaltam que é necessário um acompanhamento que considere todos os pontos da saúde de uma pessoa, e nestes casos considerando as peculiaridades de um atleta que vive sob pressão.  

“Assim como a saúde física de um atleta, a saúde mental é fundamental para que ele esteja equilibrado e apto para sua performance esportiva. Isso vai influenciar de forma positiva quando o atleta está saudável mentalmente, possibilitando que ele consiga regular suas emoções e mantenha um foco de atenção naquilo que é relevante na sua prática, e que exigiu longos períodos de treinamento e dedicação exclusiva, como para competir nos Jogos Olímpicos”, reforça a psicóloga esportiva. 

Um dos cuidados para esses atletas em busca de uma medalha olímpica é um acompanhamento das questões emocionais e físicas. Pensando na regulação do sono, da alimentação, no descanso, nas rotinas adequadas e no acompanhamento amplo com o departamento de saúde, além das sessões com um psicólogo.  

A professora ainda ressalta que dependendo da modalidade esportiva também há muitos desafios relacionados a investimento e patrocínio. O que pode causar mais preocupações para os atletas e suas equipes. Principalmente em relação aos atletas paralímpicos, que têm mais dificuldade de reconhecimento na mídia, locais de treinamentos e equipamentos adequados e outros obstáculos.